5-HTP: Wie Du Deinem Serotonin-Spiegel wieder auf die Sprünge helfen kannst

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Zuletzt aktualisiert am 13. Februar 2023 von Dr. med. Andrea Weidemann

Was ist 5-HTP überhaupt und was bewirkt es im menschlichen Körper?

5-HTP ist die Abkürzung für 5-Hydroxytryptophan – oder noch genauer: L-5-Hydroxytryptophan. Es handelt sich um eine Aminosäure, die im menschlichen Körper als ein Zwischenprodukt bei der Serotoninsynthese aus der Aminosäure Tryptophan entsteht.

Aus 5-HTP entsteht also in der Folge Serotonin – das berühmt berüchtigte Glückshormon, das im Zentrum des Interesses bei der medikamentösen Behandlung von Depressionen, aber auch anderen psychischen Störungen, wie zum Beispiel von Angststörungen, steht.
Ist der Serotonin-Spiegel zu niedrig, ist Deine Stimmung in der Regel ebenfalls im Keller. Eine weitere Relation ist in Bezug auf einen gesunden Schlaf zu beobachten, denn aus Serotonin wird außerdem das Schlafhormon Melatonin gewonnen.

Zwischen Tryptophan, 5-HTP, Serotonin und Melatonin besteht also ein wichtiger Zusammenhang. Tryptophan stellt hierbei sozusagen den “Ausgangsstoff” dar. Hast Du einen Tryptophan-Mangel, fehlt es Dir vermutlich auch an den anderen genannten Stoffen.

Tryptophan ist eine essentielle Aminosäure. Essentiell bedeutet in diesem Kontext, dass der Körper sie nicht selbst herstellen kann. Da die Aminosäure für den menschlichen Organismus aber lebenswichtig ist, musst Du sie Dir mit der Nahrung zuführen.

Auch wenn 5-HTP aus Tryptophan synthetisiert wird, kommt es ebenfalls selbst in einigen Nahrungsmitteln vor, wie zum Beispiel in verschiedenen Bananensorten. Besonders hoch ist der 5-HTP-Anteil in afrikanischen schwarzen Bohnen.

5-HTP wird von Spezialisten zur Stimmungsaufhellung, zur Beruhigung und zur Gewichtsabnahme empfohlen. Positive Effekte sind bei Kopfschmerzen, Fibromyalgie, Morbus Friedreich, Angststörungen, Depressionen sowie bei Ess- und Schlafstörungen nachgewiesen worden.

Offiziell darf 5-HTP heutzutage hierzulande jedoch nur als Nahrungsergänzungsmittel beworben und vertrieben werden. In Deutschland wurde 5-HTP insbesondere in den 1970er und 80er Jahren – vor der Einführung der SSRI – als verschreibungspflichtiges Antidepressivum eingesetzt. Die Wirksamkeit gegen Depressionen galt damals als durch Studien eindeutig belegt. Auf dieser wissenschaftlichen Basis ist 5-HTP auch heute noch in vielen europäischen Ländern als Antidepressivum erhältlich.

In Deutschland wurden die 5-HTP-Präparate allerdings 1992 als Medikamente gegen Depressionen vom Markt genommen. Mit der Vermarktung der SSRI war 5-HTP als Antidepressivum ohnehin nahezu bedeutungslos geworden.

Des Weiteren begann man, an der tatsächlichen Wirksamkeit der 5-HTP-Produkte zu zweifeln. In einer Metastudie berichteten Wissenschaftler, dass zwischen 1966 und 2000 über 100 Studien zu der Aminosäure durchgeführt worden seien. Jedoch seien lediglich zwei der Forschungsarbeiten anzuerkennen, da das Ergebnis der meisten aufgrund methodischer Mängel in Frage zu stellen sei.

Die Forschungen zu 5-HTP werden jedoch fortgesetzt, sodass die Wirksamkeit von 5-HTP auch in den letzten zwei Jahrzehnten erneut in zahlreichen Studien bestätigt wurde. Ebenfalls wurde eine neue 5-HTP-Hypothese aufgestellt, die die Wirkungsweise der Aminosäure aus biochemischer Sicht differenzierter betrachtet.

In Vergleichsstudien, in denen man 5-HTP unterschiedlichen Selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern gegenüberstellte, schnitt die Aminosäure oft deutlich besser ab als das chemische Antidepressivum.

Mögliche positive Wirkungen von 5-HTP

  • Verbesserung der Stimmung und Reduktion von Depressionen
  • Verringerung von Angstzuständen
  • Verbesserung des Schlafs
  • Unterstützung beim Abnehmen durch die Verringerung von Hungergefühlen
  • Verminderung von Kopfschmerzen und Migräne

Wo und in welcher Form ist 5-HTP erhältlich?

In der Regel wird das kommerzialisierte 5-HTP aus der afrikanischen Schwarzbohne gewonnen, deren botanischer Name Griffonia simplicifolia lautet.

Man findet sowohl Kapseln, die als 5-HTP angeboten werden, als auch solche, die als Griffonia-Extrakt angepriesen werden. Wieder andere Produkte enthalten zusätzlich Tryptophan. Erhältlich sind sowohl Gelatine-Kapseln als auch rein pflanzliche Produkte.

Da es sich um Nahrungsergänzungsmittel handelt, können die Präparate problemlos bei unterschiedlichen Anbietern erworben werden. Du kannst Dir 5-HTP zum Beispiel bei gewöhnlichen Online-Händlern sowie bei Apotheken kaufen.

Es werden Kapseln mit 50 mg, 100 mg oder 200 mg angeboten. Wichtig ist, dass Du Dir bei der Dosierung genau anschaust, welche Konzentration an 5-HTP beziehungsweise welcher Reinheitsgrad vorliegt.

Ich empfehle Dir, nicht in erster Linie auf den Preis, sondern auf die Qualität zu achten. Kauf Dir lieber ein Präparat von einem vertrauenswürdigen Hersteller, bei dem Du auf die angegebene Zusammensetzung vertrauen kannst. Da es sich offiziell nicht um Arzneimittel handelt, unterliegen 5-HTP-Produkte nicht so strengen Kontrollen.

Welche Nebenwirkungen kann 5-HTP auslösen?

Generell sind die Nebenwirkungen von 5-HTP als mild und harmlos einzustufen – vor allem wenn man sie mit denen von SSRI vergleicht.

Häufiger sind jedoch Magen- und Darmprobleme wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfälle. Auch Appetitverlust, Sodbrennen oder Magenkrämpfe können vorkommen.

Eher selten treten Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit oder Herzklopfen auf.

Gibt es Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten?

Wechselwirkungen werden teilweise beobachtet, wenn 5-HTP in Kombination mit Antidepressiva oder anderen Präparaten eingenommen wird, die ebenfalls auf den Serotonin-Haushalt einwirken. Beispiele für solche Arzneimittel sind trizyklische Antidepressiva, Monoaminooxidase-Hemmer (MAOI) oder SSRI. In diesen Fällen kann ein akutes Serotonin-Syndrom ausgelöst werden, das durch einen zu hohen Serotonin-Spiegel verursacht werden kann. Dieser kann im schlimmsten Fall lebensgefährlich sein.

Wann darf ich 5-HTP auf keinen Fall einnehmen?

Bisher liegen keine Daten zur Einnahme von 5-HTP bei schwangeren und stillenden Frauen vor. Solltest Du in einer dieser Situation sein, rate ich Dir, auf die Einnahme von 5-HTP zu verzichten. Sprich mit Deinem Arzt oder Therapeuten über mögliche Alternativen für 5-HTP.

Wie ist 5-HTP einzunehmen?

Ich habe bereits weiter oben darauf hingewiesen, dass unterschiedliche Präparate auf dem Markt sind, von denen einige als Griffonia-Extrakt beworben werden. Insbesondere bei einer regelmäßigen Einnahme von 5-HTP würde ich Dir empfehlen, ein Produkt mit einem 98- bis 99-prozentigen Reinheitsgrad zu erwerben. Nur dann kann Dir eine genaue Dosierung gelingen.

Die beste Einnahme von 5-HTP hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich des gewünschten Anwendungsfalls und möglicherweise bestehender medizinischer Bedenken. Hier sind einige der Faktoren, die die beste Einnahme von 5-HTP beeinflussen können:

Es wird empfohlen, 5-HTP auf nüchternen Magen einzunehmen, um eine bessere Absorption zu gewährleisten.

5-HTP kann in Kombination mit Vitamin B6 und Vitamin C eingenommen werden, um die Serotoninproduktion zu unterstützen und mögliche Nebenwirkungen zu reduzieren.

Welche Dosierung von 5-HTP ist sinnvoll?

Die Dosierung von 5-HTP kann je nach Anwendungsfall unterschiedlich sein. Hier sind einige Empfehlungen:

  • Depression und Angst: Die meisten Studien haben mit Dosen von 300-600 mg 5-HTP pro Tag gearbeitet. Diese Dosen sollten jedoch unter ärztlicher Aufsicht eingenommen werden.
  • Schlafstörungen: Für die Verbesserung des Schlafs werden in der Regel Dosen von 50-100 mg vor dem Schlafengehen empfohlen.
  • Überwindung von körperlicher Anspannung und Stress: Hier können Dosen von 100-300 mg pro Tag helfen.
  • Gewichtsreduktion: Die Dosen zur Unterstützung bei Gewichtsreduktion können zwischen 100-600 mg pro Tag liegen.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Dosierungen, die oben genannt werden, als Richtwerte gelten. Eine individuelle Absprache mit einem Arzt oder einem Gesundheitsexperten ist unerlässlich, um die für Dich optimale Dosierung zu bestimmen. Eine Überdosierung von 5-HTP kann unerwünschte Wirkungen haben, daher sollte man die empfohlene Dosierung nicht ohne ärztliche Aufsicht überschreiten.

Das Team der University of Maryland Medical Center empfiehlt, nicht mehr als 150 bis 300 mg 5-HTP täglich zu sich zu nehmen. Außerdem sollte stets die geringste Dosis eingenommen werden, die einen ausreichenden Effekt erzielt.

Du solltest dann außerdem keine weiteren Arzneimittel oder Aminosäuren einnehmen, die auf den Serotonin-Spiegel einwirken.

Kann ich 5-HTP statt SSRI einnehmen?

Bei einem Großteil der Fälle von Depressionen lässt sich ein Zusammenhang zwischen einem gestörten Serotonin-Spiegel und Depressionen nachweisen. Aus diesem Grund wirken Antidepressiva, wie zum Beispiel SSRI, häufig genau auf den Haushalt dieses so genannten Glückshormons ein.

Auch 5-HTP wirkt auf Deinen Serotonin-Spiegel ein, jedoch zeigt sich hier ein ganz anderer Wirkmechanismus als bei SSRI.
Serotonin, das im Volksmund in erster Linie als Glückshormon bekannt ist, fungiert im Körper außerdem als ein Neurotransmitter, der Nervenimpulse weiterleitet. Diese Neurotransmitter verfallen derweil auch in Ruhezustände.

SSRI hindern die Serotoninmoleküle daran, in diese inaktiven Zustände zu verfallen. 5-HTP sorgt hingegen dafür, dass mehr Serotonin produziert wird.

Aus diesem Grund können viele Menschen, die ihre Depressionen mit Aminosäuren behandelt haben, die Therapie nach einer gewissen Zeit erfolgreich beenden. Bei SSRI gestaltet sich dies hingegen oft schwieriger.

Ob Du nun 5-HTP statt chemischer Antidepressiva einnehmen kannst, solltest Du im Einzelfall mit Deinem Arzt und Therapeuten besprechen. Eigentlich halte ich persönlich die Umstellung von Antidepressiva auf Aminosäuren für einen wichtigen und guten Schritt.

Dennoch muss ich Dich warnen und darauf hinweisen, dass gerade Patienten mit sehr schweren Depressionen auf SSRI sehr gut ansprechen. Solltest Du zu diesen Menschen gehören, ist es für Dich vielleicht ratsam, bei Deiner Medikation zu bleiben. Unternimm einen Wechsel von SSRI zu 5-HTP auf keinen Fall auf eigene Faust. Lass Dich immer von einem Arzt oder Therapeuten begleiten.

Soll ich lieber 5-HTP oder Tryptophan einnehmen?

Vielleicht denkst Du Dir nun, dass Du ja auch ebenso Tryptophan einnehmen könntest, da hieraus ja schließlich das 5-HTP gewonnen wird. Rein theoretisch hast Du Recht. Sogar Experten sind sich uneinig, welche der beiden Substanzen wirkungsvoller gegen Depressionen sind.
Es gibt einige Argumente, die für 5-HTP sprechen, andere für Tryptophan. Auch wenn 5-HTP nur wenige Nebenwirkungen besitzt, so wird Tryptophan von Patienten in der Regel noch besser vertragen.

5-HTP wird hingegen als stärker wirksam beschrieben. Das mag damit zusammenhängen, dass 5-HTP direkt in Serotonin umgewandelt wird, während Tryptophan erst den Umweg über das 5-HTP gehen muss. Außerdem ist Tryptophan für weitere Prozesse im Körper zuständig.
Im Laufe der vergangenen Jahre habe ich sowohl Menschen mit Depressionen kennenglernt, die besser auf Tryptophan ansprechen, als auch Menschen, die besser mit 5-HTP zurechtkommen.

Ich glaube, man sollte sich immer dessen bewusst sein, dass nicht nur jeder Mensch anders ist, sondern auch Depressionen sich voneinander unterscheiden. Besprich Dich also am besten mit Deinem Arzt und Therapeuten. Dann kannst Du unter professioneller Betreuung schauen, welches der beiden Präparate besser bei Dir wirkt.

Das Wichtigste für Dich noch einmal zusammengefasst

  • 5-HTP ist eine Aminosäure, die ein Zwischenprodukt bei der Serotonin-Synthese aus Tryptophan darstellt
  • 5-HTP wird in das Glückshormon Serotonin umgewandelt, das die Basis für das Schlafhormon Melatonin ist
  • 5-HTP ist in Deutschland als Nahrungsergänzungsmittel frei erhältlich
  • in Studien wurde die Wirksamkeit von 5-HTP bei Depressionen, Schlafstörungen, Kopfschmerzen, Fibromyalgie, Morbus Friedreich, Angststörungen, sowie bei Ess- und Schlafstörungen und chronischen Schmerzen bestätigt
  • 5-HTP kann insbesondere in Kombination mit chemischen Antidepressiva ein akutes Serotonin-Syndrom verursachen
  • Die Einnahme sollte auf nüchternen Magen erfolgen
  • Die Wirkung kann durch Vitamin B6 und Vitamin verstärkt werden
  • vor jeglicher Einnahme von 5-HTPsolltest Du Deinen Arzt befragen

Weblinks

Englischsprachige Weblinks

Sources

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5-HTP: A Natural Approach to Better Mood and Sleep

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Zuletzt aktualisiert am 24. Februar 2023 von Dr. med. Andrea Weidemann

What is 5-HTP?

5-HTP, also known as L-5-hydroxytryptophan, is an amino acid that is involved in the production of serotonin, the happiness hormone that is crucial in treating mental disorders such as depression and anxiety. Low levels of serotonin can result in poor mood and sleep disturbances. Serotonin is also the precursor to melatonin, the sleep hormone.

Tryptophan is the starting point in the synthesis of these important hormones, but as it is an essential amino acid, it must be obtained through dietary sources. Although 5-HTP can be synthesized from tryptophan, it can also be found in certain foods such as bananas and African black beans.

Therefore, there is a close relationship between tryptophan, 5-HTP, serotonin, and melatonin, and a deficiency in one can result in a deficiency in the others.

Even though 5-HTP is synthesized from tryptophan, it is also found by itself in some foods, such as various types of bananas. The 5-HTP content in African black beans is particularly high.

5-HTP is recommended by specialists for mood enhancement, calming and weight loss. Positive effects have been demonstrated for headaches, fibromyalgia, Freidreich’s disease, anxiety disorders, depression, and eating and sleeping disorders. Officially, however, 5-HTP may nowadays only be advertised and sold as a dietary supplement in this country.

In Germany, 5-HTP was used as a prescription antidepressant, particularly in the 1970s and 80s – before the introduction of SSRIs. At that time, the effectiveness against depression was considered to be clearly proven by studies. On this scientific basis, 5-HTP is still available today as an antidepressant in many European countries.

In Germany, however, 5-HTP preparations were taken off the market in 1992 as drugs for depression. With the marketing of SSRIs, 5-HTP had become almost irrelevant as an antidepressant anyway.

Furthermore, people began to doubt the real effectiveness of 5-HTP products. In a meta-study, scientists reported that more than 100 studies had been conducted on the amino acid between 1966 and 2000. However, only two of the research papers were to be recognized, as the result of most of them was to be questioned due to methodological deficiencies.

However, research on 5-HTP continues, so the efficacy of 5-HTP has again been confirmed in numerous studies over the past two decades. Likewise, a new 5-HTP hypothesis was put forward, which takes a more differentiated look at the amino acid’s mode of action from a biochemical perspective.

In comparative studies in which 5-HTP was compared to different selective serotonin reuptake inhibitors, the amino acid often performed significantly better than the chemical antidepressant.

The Benefits of 5-HTP: Improving mood, sleep, weight Loss, migraine relief and more

5-HTP has been shown to have several positive effects on the body and mind, including:

  • The potential benefits of 5-HTP are numerous and include:
  • Mood regulation: 5-HTP is believed to increase the levels of serotonin in the brain, which can improve mood and reduce symptoms of depression and anxiety. Some studies suggest that 5-HTP may be as effective as certain prescription antidepressants.
  • Improved sleep: Serotonin is involved in the regulation of sleep-wake cycles, and increasing serotonin levels through 5-HTP supplementation may help improve sleep quality and quantity. In some studies, 5-HTP has been shown to decrease the time it takes to fall asleep and increase the duration of deep, restful sleep.
  • Appetite control: Serotonin is also involved in the regulation of appetite, and increasing serotonin levels through 5-HTP supplementation may help reduce food cravings and promote feelings of fullness. Some studies suggest that 5-HTP may be helpful for weight management.
  • Headache and migraine relief: 5-HTP has been shown to help reduce the frequency and severity of headaches and migraines. This may be due to its ability to increase serotonin levels, which can help regulate pain and inflammation in the body.
  • Fibromyalgia symptom relief: Some research suggests that 5-HTP may help improve symptoms of fibromyalgia, a chronic condition characterized by widespread pain and tenderness in the muscles and joints. 5-HTP may help reduce pain, fatigue, and other symptoms by increasing serotonin levels and regulating the body’s response to pain.
  • Reduced symptoms of PMS: Some studies suggest that 5-HTP may help reduce symptoms of premenstrual syndrome (PMS), such as irritability, mood swings, and food cravings. This may be due to its ability to increase serotonin levels, which can help regulate mood and appetite.
  • Reduced symptoms of ADHD: Some preliminary research suggests that 5-HTP may be helpful for reducing symptoms of attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), such as hyperactivity and impulsivity.
  • Reduced symptoms of Depression: 5-HTP has been used as a complementary treatment for depression, although more research is needed to fully understand its effects.

Where and in what form is 5-HTP available?

5-HTP is available as a dietary supplement and can be found in various forms, including capsules, tablets, and powders.

Typically, the commercial 5-HTP is derived from the African black bean, Griffonia simplicifolia. You can find capsules marketed as 5-HTP or as Griffonia extract, and there are also products that contain additional tryptophan. Both gelatin-based and vegetarian options are available.

As dietary supplements, these preparations can be easily obtained from various suppliers, including online retailers and pharmacies.

Available in doses of 50 mg, 100 mg or 200 mg, it is important to carefully consider the concentration and purity of the 5-HTP. Quality should be prioritized over price, so it’s advisable to purchase from a reputable manufacturer whose composition can be trusted.

As 5-HTP is not an officially recognized drug, the products are not subject to strict regulation.

What side effects can 5-HTP cause?

5-HTP can cause a number of side effects, including:

  • Gastrointestinal distress: Nausea, diarrhea, and stomach cramps are common side effects of 5-HTP supplementation.
  • Headache: Some people experience headaches after taking 5-HTP supplements.
  • Heartburn: 5-HTP can cause heartburn, especially when taken on an empty stomach.
  • Drowsiness: Some people may feel drowsy or tired after taking 5-HTP.
  • Sexual dysfunction: 5-HTP supplementation has been associated with sexual dysfunction, including decreased libido and impotence.
  • Muscle pain: Some people report muscle pain after taking 5-HTP supplements.

It is important to note that these side effects are generally mild and can be managed by adjusting the dose or taking the supplement with food. However, if you experience any severe or persistent side effects, you should stop taking the supplement and seek medical attention. Additionally, 5-HTP may interact with certain medications.

Interactions with Medications

5-HTP can interact with various medications, including:

  • Antidepressants: Taking 5-HTP with certain antidepressants, such as selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs), can increase the risk of serotonin syndrome, a potentially life-threatening condition caused by an excess of serotonin in the body.
  • MAO inhibitors: Taking 5-HTP with monoamine oxidase inhibitors (MAOIs) can also increase the risk of serotonin syndrome.
  • Parkinson’s disease medications: 5-HTP can interact with medications used to treat Parkinson’s disease, such as carbidopa, which is used to enhance the effects of levodopa.
  • Weight loss medications: Taking 5-HTP with weight loss medications, such as phentermine, can increase the risk of serotonin syndrome.

It is important to always inform your doctor about any supplements or herbs you are taking, including 5-HTP, to ensure that they are safe to use and do not interact with any medications you may be taking.

Note: This information is not intended to be a substitute for professional medical advice, diagnosis, or treatment. Always seek the advice of your physician or other qualified health provider with any questions you may have regarding a medical condition.

Contraindications for 5-HTP use

5-HTP should not be taken by individuals under certain conditions and with certain medications. It is important to always consult a healthcare professional before taking any dietary supplement, especially 5-HTP. Some of the specific cases where 5-HTP should be avoided include:

  • Pregnancy and breastfeeding: 5-HTP may cross the placenta and affect the fetus. It is also passed through breast milk and could potentially harm the baby.
  • Serotonin syndrome: 5-HTP can increase the levels of serotonin in the body, which can lead to serotonin syndrome if taken in combination with certain medications.
  • Antidepressant medication: Taking 5-HTP with certain antidepressant medications, such as selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) or monoamine oxidase inhibitors (MAOIs), could lead to an excessive buildup of serotonin and result in dangerous side effects.
  • Cancer: 5-HTP can worsen symptoms in individuals with carcinoid tumors.
  • Liver disease: 5-HTP can be metabolized in the liver, so individuals with liver disease should not take it.
  • Before or after surgery: 5-HTP can increase the risk of bleeding, so it should not be taken before or after surgery.

What is the recommended dosage of 5-HTP?

The best dosage of 5-HTP depends on several factors, including age, weight, and the reason for taking it.

It is important to note that 5-HTP is not a substitute for prescription medications and should not be used as such without first consulting a healthcare professional.

Here are some general guidelines for 5-HTP dosage:

  • For mild depression and anxiety: The recommended starting dose is 50-100 milligrams, taken one to three times per day.
  • For sleep problems: The recommended dose is 100-300 milligrams, taken 30 minutes to an hour before bedtime.
  • For migraines: The recommended dose is 50-100 milligrams, taken three times per day.

How to take 5-HTP?

5-HTP is a dietary supplement and should be taken as directed by a healthcare professional or according to the manufacturer’s instructions. Some general recommendations include:

  • Start with a low dose: It is recommended to start with a low dose of 50-100 mg and gradually increase it to avoid side effects.
  • Take with food: 5-HTP is best taken with food to help reduce the risk of side effects such as nausea.
  • Timing: 5-HTP should be taken in the morning, midday, or early evening as it may cause drowsiness if taken close to bedtime.
  • Cycle usage: It is recommended to cycle 5-HTP usage, taking it for 2-3 weeks and then taking a break for 1-2 weeks.
  • Vitamin B6 and vitamin C: Taking vitamin B6 and vitamin C along with 5-HTP can enhance the effectiveness of the supplement.
  • Consult with a healthcare professional: Before taking 5-HTP, it is important to consult with a healthcare professional, especially if you are taking any medications, have a medical condition, or are pregnant or breastfeeding.

Can I take 5-HTP instead of SSRI?

In many cases of depression, an association between disrupted serotonin levels and depression can be established. As a result, SSRIs, a type of antidepressant, frequently target the regulation of this hormone known as the “happiness hormone”.

5-HTP also affects serotonin levels, but it operates through a distinct mechanism compared to SSRIs. Serotonin acts as a neurotransmitter, transmitting nerve impulses, but these neurotransmitters can also become inactive. SSRIs prevent serotonin molecules from reaching this inactive state, while 5-HTP boosts the production of serotonin.

For this reason, individuals who have treated their depression with amino acids may be able to discontinue therapy after a certain period of time, but it can be more challenging to do so with SSRIs.

It’s important to discuss the possibility of switching from SSRIs to 5-HTP with a doctor and therapist on a case-by-case basis. However, switching from chemical antidepressants to amino acids can be a positive and important step.

IMPORTANT NOTE: Patients with severe depression often respond well to SSRIs. If you fall into this category, it may be wise to stay on your medication. Do not make the switch from SSRI to 5-HTP on your own, always seek guidance from a doctor or therapist.

Should I rather take 5-HTP or tryptophan?

5-HTP and tryptophan are both precursors to the neurotransmitter serotonin. They are often used as dietary supplements to support healthy mood and sleep. However, there are some differences between the two that may make one a better choice for you than the other.

5-HTP is converted more easily into serotonin than tryptophan, and therefore, it is often considered to be more effective for improving mood and reducing symptoms of depression and anxiety. 5-HTP is also better absorbed than tryptophan, so it may be a good choice for those with digestive issues.

Tryptophan, on the other hand, is not as easily converted into serotonin as 5-HTP. However, tryptophan has the advantage of also being converted into other neurotransmitters, such as niacin, that play a role in mood and sleep. Tryptophan is also found in food, including turkey and other protein-rich foods, and may be a good choice for those looking to increase their intake of this amino acid through their diet.

Ultimately, the choice between 5-HTP and tryptophan will depend on your specific needs and the guidance of a healthcare professional.

Conclusion

  • 5-HTP is a dietary supplement that affects the levels of serotonin in the body.
  • It is derived from the African black bean plant, Griffonia simplicifolia, and is commonly available in forms such as capsules, tablets, and powders.
  • 5-HTP has been used to treat a range of conditions including depression, anxiety, insomnia, and headaches.
  • It works by increasing the production of serotonin, a neurotransmitter that affects mood, appetite, and sleep.
  • 5-HTP should not be used in conjunction with certain medications, including SSRIs and MAOIs.
  • It is not recommended for use in pregnant or breastfeeding women, people with liver disease, or those who have been diagnosed with a condition called eosinophilia-myalgia syndrome (EMS).
  • The recommended dosage of 5-HTP can vary and should be determined by a doctor. It is recommended to start with a low dose and gradually increase it to avoid side effects.
  • Possible side effects of 5-HTP include nausea, diarrhea, and vomiting.
  • Taking 5-HTP along with Vitamin B6 and Vitamin C may enhance its effectiveness and help to reduce side effects.
  • As with any dietary supplement, it is important to buy from a reputable supplier and look for a high-quality product.
  • It is always recommended to consult with a doctor or healthcare professional before starting to take 5-HTP.

Weblinks

Sources